Joubarbe

Originaire d’Europe occidentale, la joubarbe - dont le nom latin « sempervivum » signifie « toujours vivant » - exhale un parfum d’immortalité. Peut être la raison pour laquelle les anciens l’associaient à Jupiter, le dieu des dieux, et l’avaient dotée de vertus occultes : plantée sur les toits des habitations et des lieux de cultes, la joubarbe était censée protéger contre la foudre et les mauvais esprits, garantir une longue vie. Sur le plan botanique, la plante intrigue : soumise à des températures extrêmes, une sécheresse excessive, un terrain aride, elle affiche en toutes circonstances des feuilles vertes et charnues, gorgées d’eau. Les plantes xérophiles, comme la joubarbe développent divers mécanismes pour survivre au stress hydrique, qu'ils soient morphologiques ou physiologiques. Elle s'épanouit dans des sols rocailleux et pauvres, résistant aux variations de température et à la dessiccation. Son adaptation repose sur deux caractéristiques : une cuticule cireuse qui réduit l'évapotranspiration et un métabolisme CAM, où la plante stocke du CO2 la nuit et effectue la photosynthèse le jour. Les études confirment que la joubarbe doit à des mécanismes physiologiques et biologiques très élaborés sa capacité à lutter contre des stress hydriques intenses. Clarins a étudié ces capacités dans le cadre de recherches sur le stress hydrique, parmi 130 autres plantes.